Une défense de fer, pour un gardien qui sait tout faire. Iker Casillas, capitaine de cette équipe d'Espagne qui emporte tout sur son passage, tient un rôle prépondérant dans les succès de la Roja. Sans ses exploits, la formation espagnole ne serait pas ce qu'elle est et n'aurait pas non plus le même palmarès. Il symbolise parfaitement cette série de neuf rencontres sans encaisser de buts dans les matches à élimination directe...
Iker Casillas est quasiment imbattable lors des phases finales. (Reuters)
Un vrai patron. Et pas seulement parce qu'il est capitaine. Iker Casillas incarne cette force tranquille, cette sérénité assumée face à tous les dangers qui se présentent à lui. Le portier du Real Madrid fait partie des meubles, du haut de ses 136 sélections, il en est l'inamovible dernier rempart. "On a le meilleur gardien du monde", s'enthousiasme ses coéquipiers. Alvaro Negredo l'a dit avant la demi-finale de l'Euro face au Portugal, Sergio Ramos l'a répété à l'issue de la qualification et de cette séance de tirs au but.
La pression ne semble pas avoir de prise sur lui. Rui Patricio stoppe le penalty de Xabi Alonso ? Il arrête celui de Moutinho et stoppe immédiatement l'élan du Portugal qui ne s'en remettra pas ! On pourra écrire ce qu'on veut, que les séances de tirs au but sont une loterie, c'est vrai. Mais plus l'aura et la réputation du gardien est grande et plus la pression est forte sur le tireur qui veut en faire plus. Bruno Alves a manqué le sien en l'envoyant sur la transversale et c'est encore la bande emmenée par Casillas qui a fait la différence. En zone mixte, malgré "la fatigue mentale" procurée par la fin de match haletante, il a pris le temps de répondre à la prendre pendant de longues minutes, répétant à l'envi ses impressions et les mérites de l'équipe, n'hésitant pas au passage à saluer Pepe, son coéquipier en club, qui passait en même temps.
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